Vous lisez cette page parce que j'ai créé un spectacle au Green Mill, un show intitulé "Uptown Poetry Slam". On fêtera bientôt son vingtième anniversaire. Il a été joué pour plus de soixante dix mille personnes, et autant de bouches et de paires d'oreilles. Beaucoup l'ont trouvé "nul à chier" et d'autres l'ont trouvé "génial".
Ce spectacle, qui mélange scène ouverte, invités de marque, comédie musicale, art dramatique et interactivité avec les spectateurs, a pour particularité d'être un compétition "pour rire" entre poètes, arbitrée par des juges choisis dans le public.
Bien que le "Uptown Poetry Slam" ait toujours mis l'accent sur le côté "performance" du spectacle, c'est la compétition, par son rituel dramatique, qui a suscité l'intérêt médiatique et l'engouement populaire pour le slam. Est-ce une bonne chose ? Parfois, je pense que non.
Mais le slam ne m'appartient pas. Il appartient aux milliers de gens qui ont consacré leur temps, leur argent et leur énergie à ce format interactif né à Chicago pour présenter la poésie à un public qui avait d'autres chats à fouetter et tant d'autres sollicitations alléchantes pour attirer son attention.
Suis-je fier de la communauté qui a grandi sous l'effet de mes maigres efforts ? Oui. Et j'espère qu'elle continuera à grandir dans le droit fil des philosophies qui sont devenues la référence de ce que nous appelons "la famille Slam".
Le spectacle et son rapport au public sont plus importants que chaque contribution individuelle à ce spectacle.
Les règles ne sont pas le but, le but, c'est la poésie. (Alan Wolfe)
Le spectacle de la poésie est un art, tout autant que le fait de l'écrire.
Le but de la poésie, et de l'art en général, n'est pas de glorifier le poète mais plutôt de célébrer la communauté à laquelle il appartient.
Personne n'est tenu d'écouter le poète. C'est à celui-ci de communiquer avec efficacité, art et sincérité afin d'obtenir l'attention du public.
Le slam doit être ouvert à tous ainsi qu'à toutes les formes de poésie.
Chaque organisateur de slam doit être libre d'attache de toute structure extérieure et n'a de compte à rendre à aucune autorité si ce n'est à la communauté des poètes et au public.
Aucun groupe, individu ou organisation extérieure n'est censée exploiter à son profit le mouvement slam. Nous sommes liés aux efforts de chacun dans la communauté. Les réussites individuelles sont des prolongements des apports antérieurs et le succès de l'un s'étend à tous.
Le Slam National a commencé par être un hommage d'une ville à une autre ville. C'est un don à tous les nouveaux venus.
Certaines philosophies peuvent vous impressionner. Cela arrive. L'esprit communautaire du slam est en conflit permanent avec les ambitions individuelles et les appétits égoïstes. Ce combat pourrait détruire la création poétique. Vous l'aurez deviné, je suis du côté de l'idéalisme et de l'espoir.
Marc Smith
Traduction Jean-Jacques Robert, assisté de Petit Modèle et Tsunami MC
